संगीतविश्वातील एक अजरामर आवाज निःशब्द झाला आहे.

ज्येष्ठ पार्श्वगायिका आशा भोसले यांचे निधन, ज्यांनी आपल्या गाण्यांमधून केवळ भारतातीलच नव्हे तर जगभरातील महिलांच्या सर्व प्रकारच्या परिस्थितींमधील विविध रूपे, संदर्भ, आनंद, दुःख आणि तीव्र भावनांना एकसंध आवाज दिला, हे भारतीय संगीतप्रेमींसाठी निश्चितच एक कधीही न भरून येणारे नुकसान आहे. एक तारा नाहीसा झाल्याची भावना प्रत्येकजण व्यक्त करत आहे. गायन क्षेत्रातील सर्व पैलूंवर प्रभुत्व गाजवणाऱ्या आशा भोसले यांच्या निधनाबद्दल चित्रपट आणि संगीत क्षेत्रातील अनेक दिग्गजांनी तीव्र दुःख व्यक्त केले आहे. आशा भोसले खरोखरच एक विलक्षण गायिका होत्या. त्यांचे जाणकार डोळे मिटून, हातांनी हनुवटीला आधार देत त्यांची गाणी ऐकत असत. अशी काही गाणी असतात, तर आशा भोसले यांनी गायलेली काही गाणी आपल्याला भानावर येऊ देत नाहीत आणि मंत्रमुग्ध करतात. अशी गायनशैली केवळ कठोर सरावानेच साध्य करता येते. याला सराव म्हणण्याऐवजी साधना म्हणणे अधिक योग्य ठरेल. आपल्या गाण्यांच्या माध्यमातून त्या संगीतप्रेमींच्या हृदयात सदैव राहतील. तिने आयुष्यातील चढ-उतारांना दृढनिश्चयाने तोंड दिले. ती केवळ असामान्यच नाही, तर प्रत्येक काळातील तरुण पिढीसाठी एक प्रेरणास्थान आहे. यात शंका नाही की ती येणाऱ्या पिढ्यांनाही प्रेरणा देत राहील.

आशा भोसले सुरुवातीला संगीतकार दीनानाथ मंगेशकर यांची कन्या आणि भारताची कोकिळा लता मंगेशकर यांची धाकटी बहीण म्हणून ओळखली जात होती. इतकेच नाही, तर आशा भोसले यांनी वयाच्या ११ व्या वर्षी स्वतःची ओळख निर्माण करण्यासाठी संघर्ष सुरू केला आणि मागे वळून पाहिले नाही. एक काळ असा होता की लताजींपेक्षा आशाजींच्या नावावर अधिक गाणी होती. यामागे स्वतःची कारणे होती. आशाजींनी गायनाच्या विविध प्रकारांवर प्रभुत्व मिळवले होते. यामुळेच उत्तर आणि दक्षिण भारतातील नामवंत संगीतकारांना त्यांच्या नवीन रचनांसाठी आशा भोसले यांच्यासोबत काम करण्याची इच्छा होती. आशाजींनी नामवंत संगीतकारांसोबत आपला आवाज एका नवीन शैलीत सादर केला. परिणामी, त्या सर्व प्रकारच्या भावनांसाठी गाणी गाण्यात यशस्वी झाल्या आणि त्याद्वारे त्यांनी प्रेक्षक आणि संगीतप्रेमींची मने जिंकली.

आशाजींच्या निधनानंतर, एका ज्येष्ठ संगीतकाराने समर्पकपणे म्हटले होते, "लता आणि आशा आता नाहीत, ही गोष्ट आपल्याला स्वीकारावी लागेल. हे खूप कठीण आहे, जवळजवळ अशक्यच आहे." त्याचप्रमाणे, मनसे नेते राज ठाकरे यांनी त्यांना 'शेवटच्या सम्राट' म्हटले होते. चित्रपट निर्माते रमेश सिप्पी म्हणाले होते की, त्यांच्यासारखी गायिका शतकातून एकदाच येते. हे शब्द गायिका आशा भोसले यांची प्रतिभा आणि गुणवत्ता स्पष्टपणे दर्शवतात. आज अनेक संगीत रसिकांना सुगम संगीताच्या एका युगाचा अंत झाल्यासारखे वाटत असले तरी, त्यांच्या आयुष्याचा आणखी एक पैलू देखील महत्त्वाचा आहे.

आशा भोसले यांनी विविध भावांना साजेसा आपला आवाज घडवण्यासाठी खूप मेहनत घेतली. लहानपणीच त्यांनी वडिलांचे संरक्षण गमावले. त्यांना वैयक्तिक संघर्षांना सामोरे जावे लागले. त्या संघर्षांवर मात करून, त्यांनी स्वतःची एक अनोखी गायनशैली विकसित केली. केवळ त्या एका शैलीपुरते मर्यादित न राहता, त्यांनी प्रत्येक प्रकारची आणि प्रसंगानुरूप गाणी खऱ्या अर्थाने अस्सल शैलीत गायली. त्यांनी १२,००० गाण्यांना आपला आवाज दिला. त्या काळात प्रत्येक गाण्याचे रेकॉर्डिंग करणे निश्चितच कष्टप्रद होते, ज्यात अनेक वेळा टेक्स आणि रिटेक्स घ्यावे लागत. वयाच्या ८० व्या वर्षीही, त्या यशाच्या शोधात कठोर परिश्रम करण्यास आणि चिकाटीने प्रयत्न करण्यास नेहमीच तयार होत्या. त्याचप्रमाणे, आम्हाला वाटत नाही की आशा भोसले यांच्याइतके धाडस इतर कोणत्याही गायिकेने आपल्या आवाजावर आणि शैलीवर प्रयोग करून दाखवले असेल. त्यांच्या नावाने कार्यक्रम आयोजित केले जात असत. त्या अशा दुर्मिळ कलाकारांपैकी एक होत्या, ज्यांची तिकिटे भारतात आणि परदेशातही पटकन विकली जात असत. त्यांनी आपल्या संगीतप्रेमींना सर्वोत्तम देण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न केले. वयाच्या ९२ व्या वर्षीही शेवटपर्यंत त्यांची सक्रियता हे दर्शवते की, त्या नाव आणि प्रसिद्धीच्या मागे न लागता, आपल्या लता दीदींप्रमाणेच शिस्तीचे पालन करत शेवटच्या दिवसांपर्यंत सक्रिय राहिल्या. अशा विलक्षण प्रतिभेचे जतन करणे आवश्यक होते. त्यांच्या निधनाने, प्रत्येकजण, विशेषतः ज्यांना संगीताची थोडीफार जाण आणि आवड आहे, ते म्हणत आहेत की संगीतविश्वाचा एक अमर आवाज शांत झाला आहे. त्यांच्या असंख्य गाण्यांनी दोन-तीन पिढ्यांना प्रभावित केले, त्यांचे मनोरंजन केले, त्यांना आनंदाचे अगणित क्षण दिले आणि संकटांना सामोरे जायलाही शिकवले. हे कदाचित अतिशयोक्ती वाटेल. पण आशा भोसले यांचे कलात्मक जीवन निःसंशयपणे सर्वांसाठी ऊर्जा आणि प्रेरणेचा स्रोत राहिले आहे.

आपल्या तिसऱ्या दीक्षांत समारंभात, अमरावती विद्यापीठाने आशा यांना सर्वोच्च सन्मान, डी.लिट. देऊन गौरवले. हा सन्मान आशा यांच्यासाठी मोठा होता की विद्यापीठासाठी, हे सांगणे कठीण आहे. आपल्या सुवर्णकाळात, आशा भोसले यांनी अमरावती विद्यापीठाकडून मानद पदवी स्वीकारून विनम्रता दाखवली. तो क्षण विद्यापीठाशी संबंधित असलेल्या प्रत्येकाच्या जीवनात अविस्मरणीय राहील. त्या सोहळ्याचे प्रत्यक्षदर्शी असलेल्या अमरावतीतील अनेक मान्यवरांनी हीच भावना व्यक्त केली आहे.